終末トレインどこへいく？ 第12話感想　傷つけ、間違って、失敗して、それでも許して、許されて。だから孤独じゃない。

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「いつもって何だっけ」

Unbeliever

　絶望していました。

　「遠いよ。吾野から星とか宇宙とか銀河系って無理無理無理。あまり大きいことを言うと恥ずかしいっていうか、ある程度現実と折り合いつけてくもんじゃん」

　「ていうか無理だよね、葉香には。まあ私もか。私たちってことだよね」

　「何、ごめんって！？　知らないからね、葉香のことなんか！」（第6話）

　自分でも情けなくなるくらいショックを受けていました。

　静留は自分の殻に閉じこもっていた私を引っぱり出してくれた子で、他にもたくさん友達に囲まれてる子で、いろんな場所に連れ回してくれて、吾野のわけわかんないノリに馴染ませてくれて、いつも根拠のない自信にあふれていて、いつもこんな私のことをたくさん褒めてくれて、信じてくれて、夢を応援してくれるって約束してくれて、きっと私なんかと違って本当はどんな夢だって叶えられちゃうすごい子。
　静留なら応援してくれるって思ってた。
　お互い大きな夢を語りあえるって、叶えるのが難しくてもお互いを励みにがんばりあえるって、当たり前のように思ってた。

　違ってた。

　本当の静留は平凡な子でした。口では勇ましいことばかり言っているけど、将来のことを真剣に考えたこともなくて、夢なんてひとつも持ってなくて、だから勉強する気もなくて、いつもふざけてばかりで、当たり前のように吾野の内側に篭もろうとしている小さい人間で、挑戦する前から諦めていて、そのくせ言い訳がましくて。
　ずっとそこに留まったまま、腐っていけばいいんだって、呪いました。そのくらい憎かった。あの日の言葉が。

　「大丈夫?　立てる？　立って、ほら！　へえー！　中富さん、そんな顔だったんだ！」（第3話）

　「吾野柔術免許皆伝になってアリクイと戦いたい！　めっちゃ賢くなりたい！　なんかめっちゃ、キノコが食べられるようになりたい！　小人を絶対見つけたい！」（第4話）

　「いい、いい。葉香がいいならいいの。写真撮ろ！　前髪記念だ！」（第3話）

　「勉強って何のためにやるのかな。わけわからん」
　「わからんってことを確かめるため、かな？」
　「葉香もときどきわけわからんこと言うよね」（第5話）

　「私も！　私も応援する。葉香のこと応援する。むちゃくちゃ応援する。――あのピカーって輝く約束の星に約束する！」（第4話）

　だって、静留ってものすごくカッコいい子だったから。自慢の友達だったから。憧れだったから。

　だから本当の静留がそこまですごい子じゃないってわかったとき、なんだかヒーローの中身のオジサンを見たみたいで、まるで神様みたいに実体のない存在を信奉していたみたいで、実はそれまでの自分は静留のありのままを見ようとしていなかったみたいで、なんだか無性に悲しくなりました。
　すごい静留が応援してくれるっていうから壮大な夢を見る勇気を出せたのに、静留が本当はすごくない子だったというなら、なんだか急に不安になってきたのでした。

　静留が「自分には無理」っていうなら、私にだってできるわけない。静留が遠いっていうなら、私なんかの手が届くわけない。静留が恥ずかしいっていうなら、私なんか何も期待する権利ない。

　全部全部、静留ありきでした。
　葉香が夢見たもの全部、静留と一緒にいて、静留を追いかけていたから、挑む気になれました。

　空っぽの葉香は、だから池袋を目指しました。
　そこに何があるのかよく知らないけれど、きっと楽しい場所なんだろうなって、自分の心に残った数少ない小さな憧れを頼りに。

　「やっぱり街はいいね。賑やかだと気持ちもアガるし。静かだと――。静かなときに何かあると落ち込むっていうか。静かでもいいんだけど、いや、えっと、どうだっけ・・・？　とにかく。都会もいいってこと」（第9話）

　そうして、葉香は「池袋の魔女王」と恐れられる存在になったのでした。
　2年間、池袋での当たり障りのない日々に耽溺していたのでした。

　「・・・でもさ、今は変わらない世界っていうか」
　「膠着状態だよね」
　「もっと悲惨だよ。縮まっていくらしいから」
　「私は変わりたいし、変えていきたい！　葉香も“本当”はそうだと――」

　久しぶりに会った玲実が、撫子が、晶が、そして静留が、意味のわからないことを言ってきます。

　葉香のつくった池袋はそんな世界じゃありません。もっと賑やかで、もっと楽しい場所。朝はポチに起こされて、ポチのつくった朝ご飯を食べて、学校ではポチが先生役になって勉強して、たまに○○タローとかいうおべっか使いに不愉快な気分にさせられて、夜はポチが悩みを聞いてくれて――。そういう何事もない、穏やかな日々。池袋はそんな、とっても賑やかで、楽しい場所、の、はず。
　ひどく癇に障ります。まるで今の自分のことを丸ごと否定されているような。

　静留たちみたいなことを言う人、みんな嫌いでした。
　そうだ。こういう勘に障ることを言ってくる人、静留たちが初めてではありませんでした。

　「出たな、魔女め！　消えてしまった世界を返せ！　何もかも全部消しやがって！　・・・とぼけるな！　お前と、お前の起こした7G事件のせいで世界はメチャクチャだ！」

　「このままなんぞまっぴらごめんだ！　前の世界に戻せ！　お前の力は知ってるぞ、池袋の魔女。お前がつくった池袋なんぞ紛い物だ――！」（第9話）

　茶碗蒸しに変えた人たち。
　どうしてあんなに必死なのか、命がけで私に憎しみをぶつけてくる、こちらを不快にさせるためだけにわめき散らす、意味のわからない人たち。

　2年ぶりに会った、懐かしい、かつて友達だった人たち。

　どうしてそんなに私を否定しようとするの？

　「――勝手に『本当』とか決めつけないで！！」

Crusade

　「あのさ。なんか・・・、許してほしいわけじゃないんだ。最悪――、最悪っていうか、許してくれなくてもいい。ただ葉香を傷つけたことだけは謝りたくて！　ゴメン！　ホントの気持ちじゃなかった。・・・嘘。ちょっとはホントだった。あのね。私バカじゃん。バカだから葉香がすごく偉く見えて、葉香が偉いぶん自分がどんどんダメになってく気がして、だから、わざとイヤな言いかたした。でも。それも。それがダメダメだったってこと、今ならわかる」

　謝ったところで何かが変わるなんて思っていませんでした。
　もしも葉香が絶交だって決めたならそれはもうきっと覆せない。許してもらえるかどうかは全部葉香次第で、自分はその裁可に身を委ねるしかなくて、だからきっと、これは意味のない旅。自己満足でしかない謝罪。
　自分なんかが葉香を吾野に連れて帰れるなんて最初から思ってなかった。みんなが着いてきてくれたのはうれしいけど、だから迷惑だとも思った。絶対落胆されると思った。一緒に来たこと、あとで後悔されると思った。
　一瞬葉香と言葉を交わして、どうやらまだ許してもらえていないようだと思ったとき、もう諦めようと思った。葉香の気持ちを曲げさせる権利なんて私にはない。これ以上私のワガママに葉香を付きあわせるわけにいかない。
　それでもしつこくここまで来たのは、ポンタローとかポチとかよくわからない大人たちが付きまとっていて、なんだか葉香は自分の意志でここにいるわけじゃないかもしれないって、そんな気がしたから。それだけ。

　ひっぱたかれました。

　どうやら多少なりとも葉香自身の意志はここにあるようです。
　怒ってくれているようです。嫌ってくれているようです。よかった。それなら、この前と違って言葉が届く。

　「私が言ったことを謝りたかった！　あと、葉香のやりたいことを信じるし、支えたいし、応援したいって言いたかった！」

　これは静留が最初に吾野から持ってこようとしていた言葉。
　今思えばこんな上っ面の言葉を葉香が喜んでくれるわけがない。もちろん心はちゃんと込めている。だけど、その私の心が最初に葉香を傷つけた。私の心は葉香の敵だ。敵がどんな甘い言葉を並べたって、それで葉香が信じて耳を貸してくれるわけがない。

　「――つまんないよ、先や結果がわかってるって」

　今ならわかる。何を言ったって、そう簡単に葉香が許してくれないことはわかる。それだけのことを自分が言ってしまったんだって今ならわかる。
　だけど、聞いて。

　「知らないことやわからないことは、あればあるほど楽しいよ。あのね。吾野から池袋まで、すごい大変なことがいっぱいあって、でもすごい楽しかった！　全部吾野にいたら知らなかったこと！」

　聞いてほしい。

　これは葉香を説得するための言葉じゃない。
　ただ、私が体験して、私が感動しただけのこと。
　ただの私の旅の感想。
　葉香にとっては全然関係ない話かもしれない。だけど私が聞いてほしい。葉香に聞いてほしい。だって、私は葉香が好きだから。昔みたいに葉香とお喋りしているのが好きだから。

　「私は変わりたいし、変えていきたい！　葉香も本当はそうだと――」

　だから、自分の言葉の何がそんなに葉香の勘に障ったのか、静留にはわかりません。
　これは静留の個人的な決意表明で、個人的な過去の反省。本来ならあえて葉香に聞かせる意味はない言葉です。
　ただ、聞いてほしかっただけ。

　「すごいね、静留ちゃん。ねえ、静留ちゃんってなんで？　なんでそんなすごいの？」（第4話）

　頭空っぽの自分が何も考えずに語った夢でも真剣に聞いてくれた葉香。
　葉香の前なら自分は本当に何でもできるような気がしていた。
　だから、もし少しでもこの言葉が届いてくれるなら、認めてほしい。許してくれなくていいから、ただ、ここにいる私のことを認めてほしい。

　そんな、身構えない、飾らない、静留の素直な気持ちから出た言葉こそが、やっと葉香の心に突き刺さるのです。

　「――勝手に『本当』とか決めつけないで！！」

The Reformation

　「葉香ちゃん。今、楽しい？」

　それは、今ここにいる葉香を否定しなければならない唯一の理由。

　静留に夢を否定されて、子どものころから信じていたもの全部一度に失って、それで葉香が縋りついたものが池袋でした。
　もともと葉香がどのくらい、どうして池袋に思い入れを持っていたのかは劇中で語られません。けれど、それは静留に対する信仰ほどではなかったように思います。川原で水切りをしている静留に茶化されても気にしていませんでしたから。
　葉香にとって池袋は代用品でした。2年前静留に壊された、夢のかわり。
　夢を壊されて、そうすると自分がこれから何を頼りに生きていけばいいのかわからなくなったから、仕方なく縋っていただけのもの。

　「このままじゃいけない」というのは、吾野を出発する前から誰もが薄々感じていたことでした。
　吾野の大人たちはいつか自分が野生化することを漠然と予感していて、だけど仕方ないからそれを受け入れていました。静留たちも、それは嫌だなと思いつつ諦めていて。
　西武池袋線の旅路では色々な人たちに出会いました。東吾野のキノコ人間たちや大泉学園のウライズミンたちは吾野同様、どうしようもない閉塞感をあるがまま受け入れていましたし、稲荷山公園前のドクターや清瀬で出会った渡りゾンビたちは、それでも自分たちにとって望ましい未来を目指し抗っていました。
　静留たちは――、どうやら後者の気質のようでした。吾野にいたころはなんとなく終末を受け入れていたものですが、たくさんの地域を冒険しているうち、どうやら自分には今できることを精一杯やるほうが性に合っているらしいと自覚するようになりました。

　願わくば、葉香にもそうあってほしい。

　だって葉香は友達だから。
　大好きなんだから。

　だからこの旅で学んだ大発見を、どうか葉香にも聞いてほしいから。

　「葉香。もっかい世界を動かそうよ」
　「でも、できなかったら辛い・・・」
　「うん。叶わなかったら辛い。でも私、葉香のこと応援するから！　うん。メチャクチャ応援する！　がんばれって言う！　やらないで後悔するよりもやって後悔するほうが全然いい。だから応援する！」

　葉香は今が楽しくないんだといいます。
　自分のために池袋に執着していたけれど、その実、池袋にすがりついていることが自分でも辛いと。
　だけど他に大切なものがないから仕方ない。

　夢は2年前に壊された。憧れは2年前に幻滅した。だから池袋しかなくなった。

　――だったら、もう一度あの約束の星に誓おう。

　葉香にとって、静留がまだヒーローだったころの約束。
　静留ならきっと何でもできると信じていたころで、だから、その静留との約束ならこのうえなく頼もしいと信じられた約束。
　あのころの信頼が今でも通用することを、今度こそ示そう。

　私は今でもあなたの友達で、ヒーロー。

　だから、葉香は安心して夢を追いかけて。

　2年前のあの日以来、葉香が静留を呪っていたというのなら。
　実は静留だって誰にも知りえないところで密かにお呪いをかけていました。

　「地球と月が一番離れたところがアポジーで、あとは近づくだけだから」

　少しでも葉香の気持ちを理解したくて、静留は柄にもなく勉強していたのでした。
　これから葉香が吾野に留まるとしても、宇宙工学を学ぶため遠くに行ってしまうとしても、静留の心はずっと、いつまでも、葉香とともにあります。