わんだふるぷりきゅあ！ 第25話感想　楽しく、一生懸命。

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「夏だ！ 海だ！ 宿題だ！」

　世間は昨日から夏休みに入ったようです。どうりで道路がやたら混んでいたわけだ。夏休み2日目でいきなり宿題の話をするとかプリキュアスタッフは鬼か？

　あんまり興味を持っている人はいないでしょうが個人的な近況報告。最近やっと仕事が落ち着いてきました。もうちょっとしたら通常進行に戻れるかと思います。お盆休み突入とどっちが早いかな？

なんだかずっと楽しそう

　「犬飼さん・・・。ドッグランを本気で走るキミもイイけど、笑顔で波を乗りこなすキミもイイ。つまり何をやってもカワイイってことサ。笑顔のキミの輝きには夏の太陽だってかなわない。ボクはそんなキミのことが、す、ス――、スキ・・・！」

　悟くんにひとつアドバイス。
　こういう心のなかを代弁系のイジりで「好き」を言いよどむパターンはだいたいツッコミ待ちです。マンガあたりの文字表現ならともかく、リアルに声に出して読むにはあんまり映えない言いまわしなので普通は選びません。さすがに「好き」って核心部分まで勝手に言い切っちゃうのはちょっと（ちょっとだけ）申し訳ないから、本人が止めにくるのを待っているんです。
　素直に誘いに乗ってあげましょう。うかうか放置していると「そんなに『好き』って言葉にしたかったんだー」「代わりに伝えてあげよっか？」と追撃が来ます。まあ、止めたら止めたで「必死になっちゃってかわいー」とかなんとか遊ばれちゃうんですが。どちらにせよイジられるなら少しでも相手を満足させてあげたほうが後々マシってものです。

　たぶん、まゆはそもそもがそういうツッコミ待ちが好きな性分なんだと思います。ひとりでグイグイ突っ走って、周りに保護者役がいるような子はだいたいそのタイプ。普段から自分のブレーキを周りの誰かに踏んでもらうスタイルに慣れているから、冗談を言うときも相手にブレーキを丸投げしちゃうんです。アクセルだけベタ踏みたい。
　そういえば今話もなんかユキに用意した水着だけやたらセクシーでしたしね。自分は布面積広すぎて逆に水泳に差し支えるんじゃないかなってレベルの鉄壁ガードしてるくせして。もしユキが本気で嫌がったらカバンからもう1枚別の水着が出てきそう。

　そんな感じで、今日はみんな楽しげレジャー日和です。
　まゆは恋愛ネタをこすりまくってるし、いろははずっとサーフィンしてるし、悟は黙々とバタ足の研究を始めるし、こむぎはなんか誰彼構わず隙あらば犬かきを教えようとしています。

　楽しみかたは人それぞれ。この場でボルテージが上がりきっていないのはユキだけでした。

　「私、まゆとやるからいい」

　「でも、水着なんて持って来てないし・・・」

　最初は立派な砂のお城をこしらえて自分なりに遊んでいたはずのユキ。
　けれど、気がつくといつの間にか、いつもみたいにまゆを見守る姿勢に戻っていました。

　「まゆ、気をつけて。あんまり深いところはダメ。水は怖いんだから」

　お小言までいつものテンション。
　全然遊びに来たって感じじゃありません。

　そんなユキに寄りそって、まゆは魔法の言葉を唱えます。

　「ここは浅いよ。――あ！　キレイな貝殻！」

　今話、何気にキレイ、キレイとずっと言っているんですよね、まゆ。
　たぶん彼女自身は意識してそうしているわけじゃないんでしょうけど。ただ、ユキが好きになったまゆという子は昔からずっとこんな感じでした。

　「わあ！　見て。私こんな大きな雪初めて！　レースみたいでキレイだねえ。・・・って、猫ちゃんのほうが知ってるか。へへ」

　「わあ。すごい！　猫ちゃん、本当はキレイな雪色だったんだ」（第10話）

　当たり前の日常のなかに「キレイ」を再発見してくれる子。
　ユキひとりでは気に留めることもなかったステキなものを見つけられる、誰より「キレイ」な瞳を持った女の子。

　彼女と一緒にいれば自分の身のまわりまでキレイなものであふれていく。ともすれば自分自身までキレイになっていく。だから、ユキはまゆの傍が好きなのでした。

　猫らしく水が苦手。冒険が苦手。
　海での遊びかたはどうしても限られてしまう。楽しみかたがわからない。
　手持ち無沙汰。にぎやかなのも苦手だけど、ひとりで遊ぶのも――、実はちょっと苦手。

　そんなユキに、まゆはいつもこんな感じで語りかけてくれるのです。

　「ちょっとだけ一緒に入ってみる？　私、傍にいるから」

　「大丈夫。怖くない、怖くない」

　ほら。ちょっと足を伸ばしてみたら、ここにもユキの好きそうなものがあるよ。

一生懸命、必死に、がんばって、がんばって

　「リリアン。あなたはそこにいなさい。私がやる。――リリアンはここまでひとりでがんばった！　今度は私の番！　私が・・・！」

　まゆのあのバイタリティがどこから出てくるのかよくわかりません。
　人一倍怖がりで、臆病で、引っ込み思案のくせに。
　なのに「キレイ」を見つけてくれる。気がつけばユキよりたくさん、遠くの、眩いばかりのものにまで手を伸ばしている。ひとつひとつ教えてくれる。

　それがどんなにすごいことか、ユキにはよく”わかりません”。
　ユキはまゆほど無鉄砲じゃないし、あそこまでいろんなものに興味を持つことはありません。

　すごいなあって思います。
　同時に、すごく心配にもなります。

　わからないものって、怖いです。

　どうして？　どうしてそんなにがんばれるの？
　その”勇気”はどこから湧いてくるの？

　その答え。

　「絶対にみんな来てくれる。そう信じてたから、私、諦めないでいられた。がんばれた。今だってひとりじゃない。私たちも、あの子も、卵も。だから――」

　それがどんなに心強いことなのか、ユキは知りません。
　みんなが一緒にいてくれる。そのことがどうしてあの勇気につながるのかよくわかりません。
　ユキはまゆのためなら何だってできます。でも、それはあくまでまゆのためだと思うことだけ。たとえ傍にまゆがいたからって、まゆと全然関係ないことまで挑戦してみたいと思うことはありません。
　なのに、どうして？

　そう。
　だってこれは、本当は勇気なんかじゃないんですから。

　「きらめく世界でココロ元気わんだふる！」

　「ドキドキあつめてキミと素敵わんだふる！」（OP『わんだふるぷりきゅあ！ evolution!!』）

だって、楽しいでしょ？

　まゆが「みんな」のなかにどうしてガルガルやウミガメの卵まで含めているのか、まだ理解できていないユキに別の声がかかります。

　「ひとりじゃないよ」
　「任せて」

　いっつもテンションウザめの犬組コンビ。
　まゆをプリキュア活動に巻きこんでおきながらヘラヘラしていたから一時期嫌いになっていました。

　「ワンワン！　ワン！　ボールキャッチは得意だよ！」

　彼女たちの戦いぶりに真剣さはあまり感じられません。
　いえ、きっと本人は真面目にやっているんでしょうけれど、必死さとか、悲壮さとか、そういうのはあまり感じられなくて。
　むしろ楽しそうですらあって。

　その意味が、今日、やっとユキにもわかりました。

　「お願い！　暴れないで！　落ち着いて！」

　「リリアン、手を離して！　私がキャッチする！」
　「ダメ！　できない。なんとかこの子を落ち着かせないと！」

　「リリアン、ムリしないで！」
　「一旦離れよう！」
　「――絶対に、離さない！！」

　ときどきこむぎやいろはもびっくりするくらいガンコになるまゆ。
　動物たちを助けたいという気持ちなら2人だって負けないくらい強いでしょうに、彼女たちを凌駕するほどの一途さを見せるまゆ。

　それはつまるところ。
　手芸やお化粧を始めると周りが見えなくなるくらい集中しはじめるように。
　キレイな仔猫を見つけたら毎日飽きもせず通い詰めるように。
　まゆの驚くべきバイタリティの源は、つまりそれ。いつだってそれ。

　楽しいからやるんです。興味が湧くから向かって行くんです。助けたいと思うから、助けるんです。

　まゆは「みんながいるからがんばれる」と言います。そういう意味ならユキにもわかる気がします。

　ユキはキレイなものが好き。
　だってそれは、大好きなまゆが教えてくれたことだから。
　まゆも大好きなものだから。

　誰かと同じことをするのって楽しい。
　誰かと気持ちを共有するのって嬉しい。
　自分が大好きなことをみんなと一緒にできたら、きっともっと楽しい。

　――だから、まゆは私に「キレイ」を教えてくれたんだ。

　「・・・『犬組』じゃなくて、『まゆ，ユキ，いろは＆こむぎ』でいい」

　「もう！　こむぎ、いろは！　しつこいニャン！」

　まゆだけでなくこむぎやいろはと一緒に暮らす毎日はどんなににぎやかで、・・・どんなに楽しいものになるのでしょう。

　もうとっくに知っているような、なんだか楽しみなような、不思議な心地がします。