ドラゴンクエスト3 HD-2Dリメイク　プレイ日記その4 オルテガの兜入手まで

　商人マソホ記す。

　私たちはテドンからさらに南進し、極寒の大地レイアムランドに到着した。

　ヒイロはまだ落ち込んでいる。
　本人はそう見えないように強がっているみたいだけど、なにせ人にあまり興味がないあの子のことだ。バレバレ。いくら勇者として外面を繕うのには慣れているといっても、毎日顔を合わせる相手のどこがどう違っていれば何がわかるか、そういうところが全然わかってない。

　そんなヒイロが珍しく話してくれたんだ。ポルトガで不思議な夢を見たって。
　降りそそぐ光とともに神々しい声が聞こえてきて、世界を巡れ。人を助けろ。悪を退けろ。そうすればその手にオーブが集まるはずだって。曖昧にしか覚えていないけど、たぶんアリアハンにいたときにも何度か聞いていた声だったって。
　ヒイロが夢の話なんてするのは本当に珍しい。だって、ヒイロって人に話すのはだいたい「自分がこれから何をするか」ばかりなんだもん。誰にも相談しないで何でもひとりで決める子だから、結論が無い話は基本しない。
　ほんと、よっぽど弱っているんだろうな。

　だから私が提案して、ここに来ることにした。
　不死鳥伝説の総本山。うろ覚えだけど、たしか不死鳥ラーミアの神話に祭具として“オーブ”が登場していたはず。
　ヒイロが次に何をするべきか、その指針が見つかればいいんだけど。

　レイアムランドの神域には双子みたいにそっくりな2人の巫女が仕えていて、私たちを一目見るなり勇者と認めて、祭壇に案内してくれた。
　そこには見上げるほどに大きな卵が祭られていた。本物の不死鳥なんだって。世界中に散らばる6つのオーブを集め、この地に捧げたら、そのとき不死鳥は長い眠りから目を醒ますらしい。
　かつてヒイロのお父さんもここを訪れたんだそうだ。不死鳥が復活していないということは、お父さんはそもそもその力を必要としなかったのか、それとも探索の途中で力尽きてしまったのか・・・。

　私はヒイロに、オーブを探そうと提案した。
　不死鳥が蘇ったら何が起こるのかなんてわからない。知らない。でも、ヒイロが見た夢はきっと預言だ。何か大事な意味があるはずだ。
　仮にそうじゃなかったとしても――、私はこれ以上ウジウジしているヒイロを見たくない。
　ヒイロはいつも私のはるか先を進んでいる子だ。私はそれを見せつけられるたびいつも自分の出来の悪さに落ちこんで、でも、くやしくていつも食い下がろうとしてきたんだ。

　さて。次はどこに行こうか。
　せっかくこんな世界の果てまで来たんだから、まずは西に進んでグリンラッドに行ってみて、もしそこに何も手がかりがなかったらまた南下して新しい街を探して――。

　戦士シュアン記す。

　アリアハンを発って以来、暇をみてはソーリョクに文字を教わってきた。船旅が増えたこの機会にそろそろ日誌を書く練習を始めたいと思う。

　齢50にも手が届くこの歳になって読み書きを学ぶ機会に恵まれるとは思わなかった。ありがたいことだ。
　あやつはまったく気のいい男だ。1人だけほとんど初対面のような間柄で旅に参加し、ヒイロたちとは歳も少し離れていて、話し相手に困っていたのだろうという事情は察するが、それにしてもやつの教えかたは丁寧だった。
　オルテガがこの話を聞いたら、やつめ、きっとまた泣くんだろうなあ。

　俺はこの魔王討伐の旅の傍ら、個人的に旧友オルテガの旅の足跡を調べてもいる。
　やつが死んだという知らせが届いたときの悲しみはそれはもう大きなものだった。俺だけじゃない。アリアハンの民みんなが暗い顔をしていた。それだけやつは多くの人に愛されていたのだ。
　ただ“勇者”だからというばかりではない。長年アリアハンの民を魔物の脅威から守ってきたあやつの働きと、なによりあの人懐こい人柄によるところが大きいだろう。
　だから俺は、オルテガがどういう旅をして、どれだけの人を助けていたのかを聞いてまわり、アリアハンに持ち帰るつもりだ。

　無論、生きて帰ることが大前提というわけだな。
　生きて帰らねばならぬ。生きて帰さねばならぬ。オルテガを失い、そのうえ若いヒイロたちまで失ってしまうのでは、俺はアリアハンのみんなに申し訳が立たない。
　アリアハンの民はヒイロたちを死なせないことを望んでいる。4年前、ヒイロがたった12歳で勇者として旅立ちたいと言いだしたとき、国王陛下が止めたというのはそういうわけだろう。
　ヒイロがよくても俺たちがよくない。たとえヒイロ以上に勇者の称号がふさわしい傑物が他にいなかったとしても、俺たちにも少しは手伝わせてほしかった。そのための時間を誰もが必要としていたのだ。
　おおかた察しのいいマソホあたりが先回りして陛下に上奏していたのだろうな。協力してくださった陛下もまた情の深い御方だ。

　ここ、ムオルの村にもオルテガの足跡が数多く残されていた。
　どうやらやつはこの村でも英雄になったらしい。深手を負って倒れていたところを村の者たちに介抱され、子どもたちのよき遊び相手となってやり、村が魔物の群れに襲われたときはひとりの犠牲者も出さずにそれを撃退してみせたのだという。
　村の位置から考えて、やつはポルトガ王から受けた東方見聞の任務の一環として来ていたはずだ。ガルナの塔まで行った俺たちに言えた話ではないが、バハラタを超えて、またずいぶん遠くまで回ってきたものだ。

　なにやらやつは「ポカパマズ」などと偽名を名乗っていたのだという。
　・・・どういうわけだろうか？　やつらしくもない。
　魔物の群れを撃退したとき妙に神妙な顔をしていたそうだし、怪我が完治するのを待たず旅路を急いだというのも、その後ポルトガに報告に帰らなかったというのもまた奇妙だ。
　もしかしたらやつめ、魔王の手先にでも追われていたのかもしれないな。あやつの旅を支えてやれなかったことが改めて悔やまれる。

　幸い、今のところヒイロの周囲に不穏な気配は感じられない。だが念のため、マソホやソーリョクにも伝えて今後はいっそう気を配ることにしよう。
　ヒイロを守ることは、オルテガに一人旅をさせてしまった情けない俺にできるせめてもの償いでもある。

　ムオルの漁民が、空気の澄んだ日には遠くの対岸にうっすらと高い塔が見えると言っている。次はそこを調査し、そのあとまた南へ舵を向けることにしよう。
　情報によればジパングという名の小さな島国があるはずだ。