ひろがるスカイ！プリキュア 第35話感想　ひとりじゃなくて、ひとつじゃない。

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「助っ人ソラ！　エースとヒーロー」

　野球はチームのなかでピッチャーの負担が際立って高いことが特徴のひとつとして挙げられるスポーツです。
　出典がどこまで信用できるものか確認していないので参考程度に考えていただきたいデータなのですが、選手の体重を60kgと仮定した場合の1試合の消費カロリーは（完投するとして）ピッチャーがおよそ850kcal、キャッチャーが700kcal、それ以外のメンバーは400kcal。サッカーやラグビーの選手が1試合で650kcal消費することと比較すると、ピッチャーにいかに大きな負担がかかっているか想像できると思います。
　極端な話、全投球でストライクを取れるのなら他のメンバーがどんな有象無象でも試合に負けることがないのがピッチャーというもの。他のスポーツでエースと呼ばれる選手のポジションが必ずしも一定しないのに対し、野球でエースといえばまず最有力ピッチャーのことを指します。

　今話はそんなエースピッチャーの物語。彼女にはチームの勝利に対する責任がありました。少し気負いすぎている、とはなかなか言えません。そのくらい野球におけるピッチャーの存在は大きなものです。
　ずっとチームメイトから頼りにされてきました。試合の勝敗を直接的に左右する重要な役ポジションだという自負がありました。あえて口汚い言葉選びをするなら、彼女はこれまでチームメイトからチヤホヤされてきました。
　そんな自分が、試合に出られない。その苦しみは想像するに余りあるものでしょう。

エースの責任

　「お願いします！　大会が終わったら手術を受けますから、投げさせてください！」

　肘を故障中のたまきがバカげたことを言います。本当、大人から見ればつくづくバカみたいな話。

　中学校の部活の大会なんて、長い人生全体で考えるとそこまで重要度は高くないイベントのはずです。そう言って聞かせたところで彼女のような子は絶対納得しないでしょうけど。
　その後の人生全てを棒に振ってでも全身全霊をかけなければならない瞬間というのはあると思いますが、少なくともそれは中学時代なんていう早期に来るものじゃありません。人生の岐路は自分の人生を全て自分の手で操縦できるようになったころに訪れるもの。彼女の未来にはきっともっと大事なシーンが待っているはずです。今はそのときのために力を蓄えておくべき時間。
　だけど、言っている本人にしてみればそんなの受け入れがたいだけのお説教ですからね。

　中学生。
　思春期（第二次反抗期）を迎え、両親や教師たちに何度も何度も反発を繰り返し、だんだんと彼らが無制限に自分を庇護してくれるだけの存在じゃない、本当は彼らも自分と同じ一個の人間だったんだということを理解しはじめる時期です。それゆえ、彼らに頼りすぎず自立した生きかたを考えなければならなくなる難しい時期でもあります。
　言い換えるなら、自分の人生に責任を持ちはじめる年齢だということです。

　私もあのころは中学校を卒業したらすぐ就職したい、とか言いだして両親に叱られたことがありました。「意味わからん」とか言われて、何をどう説明しようとしてもまともに聞いてもらえず、ひたすら頭ごなしだったことを覚えています。
　なにせ、うちは特に貧乏というわけでもなく、家庭環境に問題があったわけでもなく、単に私が経済的に親の管理下に置かれているのを息苦しく感じていただけでしたから。何かお金を貯めて買いたいものがあるというわけですらなかった。そりゃ怒られるわ。今になって思えば。

　そんな感じで、どうにかして自分が責任を持てる居場所を見つけようとするのが中学生という年齢。

　幸いにしてたまきは女子野球部でエースピッチャーという責任ある立場を負うことができました。
　「責任」というと辛いだけの、できれば逃れたいものというイメージが付きまといますが、必ずしもそんなことはありません。なにせ、全てのものごとは誰かが責任を負わなければ始まらないものですから。仮に自分が責任を負わなかったら、身のまわりの誰かがその分の責任を負うことになるでしょう。その場合、その分野では都度その責任者に伺いを取らなければ勝手なことができなくなってしまいます。
　「責任」は、誰の許可も必要とせず自分がやりたいようにできる権利を得るための道具です。そうなりたいがために周りの面倒を見なければならない代償も喜んで受け入れる。そうして周りの支持、あるいは承認を得る。

　たまきの場合、自分の力が及ぶ限り部活で最大限の活躍をし、試合の勝敗を分ける重要な役割を担うためにエースになりました。
　他のポジションよりもはるかに大きな貢献ができるポジション、ピッチャー。ただひとりマウンドに立ち、たったひとりで相手チームのバッターたちを迎え撃つことが許される特別な役割。それが許されるからこそのエースだったはずでした。
　ところが。

　「ダメだ。・・・野球、続けたいんでしょ。それならお医者さんの言うとおり手術するべきだよ」

　彼女の行使しようとした責任は否認されます。よりにもよって、彼女の最大の理解者である人に。自分でもわかっている正論をぶつけられて。

　「――エース失格だよね、私。大会には出られないし、病院からは逃げだすし」
　「そんなことありません。怖いですよね、わかります」
　「ソラさんにはわからないよ！！　野球が好きで、野球ばっかやってきたの。なのに、肘は手術しなきゃだし、私のせいでチームが負けちゃうかもしれないんだよ！？　みんなはグラウンドにいるのに私はひとりで病院にいて。こんな気持ち、わかるわけない・・・！」

　途方に暮れてしまいます。
　自分の好きなように生きる権利は相応の責任によって担保されています。しかし、たまきの責任は取り上げられてしまいました。じゃあ、どうやって生きたらいい？

　野球がやりたい。
　だけどみんなダメだって言う。
　今、どうしてもやりたい。
　みんなの期待に応えたい。
　それをみんなが許してくれない。認めてくれない。
　絶対に勝ちたい。
　なのに勝敗を左右する大事なマウンドに立たせてもらえない。
　みんなの判断は覆らない。
　みんなを説得するための材料がない。
　エースとしての責任は取り上げられてしまった。
　私はもう、みんなに何もしてあげられない。
　何もしてあげられないから、みんな私のワガママを聞いてくれないんだ。

　私は、エースに失格してしまった。

　「はじめはみんな無力なんだよ。『目指す星が見えない』と、投げだしたくなる日もあったよ。闇のなかさまよう私」（『エリーのアトリエ』EDテーマ『明日になれば』）

果たしたかった責任

　「実はソラさんに特別コーチをお願いしたいって言いだしたの、たまきなんだ」

　「休んで本当にごめん！　でも、勝つのを諦めないで。みんながもっと強くなれるように私も考えるから――」

　肘を故障してしまってはエースピッチャーの果たすべき責任を果たせません。

　たまきは野球が好きでした。チームのみんなのことも大好きでした。
　本当はみんなと野球がしたい。
　そして、勝ちたい。連続優勝の栄誉をみんなで喜びたい。
　相棒のかなめ先輩が引退してしまう前に、自分の全力を尽くして最高の試合をつくりたい。

　せめて、今回大会の途中からでも。

　今の自分にできることで責任を果たす方法を考えました。
　できないことをできるようにするために。
　それはもう必死に。部活動に興味のないソラが心動かされるほどに。

　「連続優勝するって決めたからには絶対に諦めたくなかったの。だって、勝つために努力するのがエースだから。・・・といっても、今はソラさんに頼るしかないんだけど」
　「たまきさんの気持ち、わかります！　優勝目指して一緒にがんばりましょうね」

　「たまきさんを見ていて思ったんです。野球のエースはチームを守るヒーローなのかもしれないって」
　「たしかにそうかも！　だからなのかな？　ソラちゃんとたまきさんって少し似てるよね」

　野球はピッチャーの活躍が試合を大きく左右するスポーツです。
　そのピッチャーが抜けてしまうのですから不利も不利。みんなにはとてつもない迷惑をかけてしまっています。
　それでも、諦めたくありませんでした。
　無理を押してでも絶対にエースとしての責任を果たしたいと思いました。そのためならどんなことだって、できる。

　さて。

　このように、たまきは自分がマウンドに立てないなりにエースとしての責任を果たそうとがんばっていましたし、事実その努力は一定の成果を挙げつつありました。
　ソラの協力を取り付けたことで、みんなに約束したとおり、エース不在でも試合に勝てるチームが完成しつつありました。
　彼女は立派にエースとしての責任を果たしていました。

　なのに彼女は自分が最後まで試合に出られないことを悟って絶望します。
　責任を果たせている実感から一転、自分は何も責任を果たせていないんだと思うようになります。
　何が彼女の自己評価をこうも急に反転させてしまったのでしょうか？

　それは我欲。
　彼女の心の根底にあった思いはあくまで、自分がエースとして試合で大活躍して、自分の力でチームを勝利に導きたいというワガママです。
　それを実現するためにこそ、彼女はエースの重責を自ら望んで背負いこみました。
　「責任」とは、自分のやりたいことを周囲に認めてもらうための道具です。
　本当にやりたかったことがもうできないというのなら、彼女の果たそうとしていた責任はいったい何の役に立つというのでしょう。

　「落ちこむのはそこまで！　私たちがこんなんじゃ、たまきも安心して手術受けられないだろ」

　――違う。

　「そうだよね。私たち、ソラさんに鍛えてもらってどんどん強くなってるもん」

　違う。

　「たまきのぶんまでがんばって、絶対に勝ってみせるから」

　違う、違う！　そうじゃない！

　そんなの、たまきは望んでいませんでした。
　そんなことのために過大な責任を負ってきたのではありませんでした。

　かなめたちだってそのくらいわかっています。だけど、どうしようもないから次善を受け入れようとしているだけで。

　「ロミオならたぶん僕ができると思う。彼女とたくさん練習したからセリフは覚えているんだ」
　「・・・いいのか？」「劇はやれるかもだけど」「部外者入れたら賞はもらえないだろ」「でも、やれないよりは――」
　「今日までみんなでがんばってきたんだ・・・。ロミオ役、お願いします・・・」

　「――ちょっと待って！　私は、劇がうまくいかなくてもちゃんと自分たちでやらなきゃいけない、ような気がする・・・。うまく言えないけど、無茶かもしれないけど、失敗してもいいから、私は自分たちのクラスの舞台をつくりたい！」（『Go!プリンセスプリキュア』第37話）

　これと同じような妥協ムードを真っ向から否定してみせたのが『Go!プリンセスプリキュア』の春野はるかでした。将来の選手生命がかかっている今話の例とは前提が違っているからこういう決断ができたわけではありますが、たまきだって、かなめたちだって、もし許されるなら彼女と同じようにしたかったはずです。

　今回はそれができないから。
　誰がどんな責任を負おうとも、たまきのワガママを通してあげることだけは許されないから――。

　「でも、雨はいつか上がる。若葉萌える木陰からあの星が――」（『エリーのアトリエ』EDテーマ『明日になれば』）

　悲嘆の雨は、今も、とめどなく、彼女の両目尻から降りつづけます。

その責任がもたらしたもの

　「――昔、こう思っていたんです。『ひとりぼっちを恐れない。それがヒーロー』。・・・でも、そうじゃないんだよって教えてくれた人がいて。そのおかげで私はもっとヒーローに近づけたと思っているんです」

　緊迫した戦況に似つかわしくない、何かとても暖かなものを慈しむような優しい声色で、ソラが語ります。

　友達がいるということがこんなにも自分を強くしてくれるんだって、ソラは知りませんでした。
　自分と違った考えかたをする人との出会いがこんなにも世界をひろげてくれるんだって、ソラは知りませんでした。

　初めは子どものころ命を救ってくれたあの人みたいなヒーローになりたいと夢見ていました。
　だけどいつしか、自分の思い描く理想のヒーロー像は、少しだけ、変わりつつありました。

　「やめてください！！　ヒーローなんて・・・。私、もう、戦いたくない――！！」（第22話）

　自分はあの人みたいにはなれないんだと確信したあの日。

　「『ヒーローになれなかった』なんて言わないで。だって、ソラちゃんはとっくの前からもう、ヒーローなんだから！」（第23話）

　それをわかったうえで、別の視点からなお自分のことをヒーローと呼んでくれたあの子。

　「私に続くのはこれが最後だ。君は君のヒーローを目指せ。大切な仲間とともに」（第24話）

　自分が彼女の憧れにそぐう人間かどうかは今もわからない。だけど、そうありたいと願う。そうなれるなら光栄だと思う。昔思い描いていたヒーローの姿とは少し違っているかもしれないけれど。きっと、そんな期待にも応えられる人こそが、今のソラが憧れているヒーロー。

　「かなめ先輩から聞きました。エースはチームの勝利を背負って、たったひとりでマウンドに立つんだって。でも、ひとりで何もかも背負わないでください。私もたまきさんも、――ひとりじゃない！！」

　「責任」とは、自分のワガママを周りのみんなに許してもらうための道具です。責任ある人はそんな自分勝手を成し遂げるため、みんなのために全力を尽くします。
　そんな人のためになら、ねえ。誰だって手伝ってあげたくなるに決まってるじゃないですか。

　「たまき。私だって怖いよ、あなたの代わりにマウンドに立つなんて。――でも、私たちはひとりじゃない。たまきの気持ちも背負って、私たちは絶対に勝つから！」

　たまきの一番の願い、自分がマウンドに立って連続優勝を果たすことはもはや不可能です。誰がどんな責任を負おうとしたところでその夢は絶対に叶いません。
　だから次善。
　それはもしかしたら妥協というのかもしれない。こんなひとりよがり、たまきは喜んでくれないかもしれない。
　だけど、なんとかしたい。どうにかして彼女の負ってくれた責任に報いたい。どうしても彼女を笑わせてやりたい。みんなのためを思ってくれた、彼女のためになりたい。あのがんばりはムダじゃなかったんだって、夢が叶わなかろうが、不可能だろうが、あの心優しい努力の価値を知らしめたい。

　「何かを学ぶことと畑は似ていると思うの。学んだことは肥料になって、あなたたちの夢の種を育ててくれる。けれど、その種がいつ芽吹くかはわからないから、『学んだことは全部ムダだったんじゃないか』って不安になるのよね。でも大丈夫。それは明日かも、ずっと先の未来かもしれないけど、必ず花開くときが来るわ。しかも自分の思いもよらない花が咲くこともあるのよ」（第21話）

　チームのみんながたまきのためにがんばってくれています。
　みんな、たまきが本当に望んでいたのはこういうことじゃないって理解しています。それでも彼女のために全力を尽くします。
　きっとそれが、彼女のがんばりを享受してきた自分たちの負うべき責任だから。大好きな彼女に自分たちの思いを伝えるために負いたい責任だから。
　きっとたまきは想像もしていなかったようなかたちで、残念ながら彼女の夢を叶えるためには役立たなかった努力が、それでも実を結びます。ただ、たまきを喜ばせるために。

　「夢を持っていこうよ。最後まで歩こうよ。虹のふもとが見えてきたね。辛いこともあるけど、転ぶこともあるけど、いつか叶うと胸に抱いて」（『エリーのアトリエ』EDテーマ『明日になれば』）

　明日になれば今日とは違う一日が始まります。
　昨日追いかけていた夢をまた追いかける一日にしてもいいでしょう。
　昨日とは違う夢を追いかける一日にしてみてもいいでしょう。
　あなたには自分の人生を自由に思い描く権利があります。
　それが自分の人生に責任を持つことだと、私は思います。

　ただし、あなたはひとりじゃない。
　そのせいであなたは身勝手なワガママばかりを通すことはできません。
　だけどその代わりに、あなたが周りに優しくしたぶんだけ、思いもよらない幸せが訪れることだってあるんです。

　それはしょせん次善なのかもしれません。
　一番に願っていたこととは少し違っているかもしれません。
　見ようによっては妥協の産物といえるのかもしれません。

　でも。だからこそ。どうか。どんなことがあっても、夢を追いかけることを諦めないで。