キボウノチカラ～オトナプリキュア’23～ 第8話感想　時計塔から街並みを眺めて。

「ワタシノマチ」

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　ペンを執る最初は誰でもワクワクしながら物語を書きはじめるものです。

　もともとこまちが得意としていた作風は魅力的な主人公が大活躍する痛快冒険小説。最初はただ純粋に自分が面白いと思うもの、自分が好きなものをかたちにすることに喜びを感じていました。
　けれど読書家のナッツの批評を受け、次第に小説を通して自分が何を伝えたいと思っているのか意識していくようになっていきます。創作活動というのはつまるところ表現行為であり、自分の心の内側に秘めていたものを多くの人に向かってさらけ出そうとする行いです。本人が意識しようとしなかろうと、そこには必然的に何かしらのメッセージ性が表れるもの。もしそれが見えにくいということがあれば、それはどこか自分の本質を明らかにすることを躊躇っているということになります。表現者であろうとするのに表現しようとしない、その矛盾は作家にとって非常に不利にはたらくものでしょう。
　そこでこまちは自分が何を表現しようとしているのか内省していくわけですが・・・。すると、湧きあがってくるのです。今の自分がナッツやのぞみたちのことをどんなに大切に思っているのか。そして、いつか訪れるであろう別れを恐れていたり、気持ちが伝わらないことに苛立ちを覚えていたりと、きれいなばかりではない様々な感情の奔流が。
　そういう意外な自分を発見するたび、こまちは戸惑い、そのたびにペンが止まってしまうのでした。

　保守的な子なんですね。自分はこういう人間なんだという漠然とした認識がまずあって、だからそうではない部分を発見するたびいちいち立ち止まってしまう。そして、なまじ想像力が豊かなだけに、望む望まぬとに関わらず複雑な自分の内面にも視線が行き届いてしまう。
　迷う。立ち止まる。考える。だけど、そういう子であればこそ多くの人を魅了するユニークな物語を描くこともできるものです。

　大切なものが失われることを恐れるこまちは、変わりゆく街並みを見守りつづけたベルの心情におそらく共感しやすいことでしょう。しかし、自分なりによく考える彼女のユニークな視点は、きっと同じものを見ていてもベルとはどこか違ったふうに見えているはずです。

見下ろす景色

　『essay にゃんとここに喫茶とばりが！』秋元こまち
　「季節の移ろいを甘いお菓子に映して思い思いの飲み物と一緒にひと時を楽しむ。それができるのがとても嬉しい。お茶の苦みとお菓子の甘味が鼻に抜ける香。爽やかなひと時。そんな時間が続くことを香を楽しみながらほっとする感じが長く続くといいな。ふう、っと息を吐きそれとともに流れ出たお茶の香りが空気の中にすうっと消えていく僅かな時にふと思う。消えずにいつまでも残っていて欲しい。けれどそれはあたりに散って跡形もなく消えていく。どんなにおいしいお菓子でもお茶の香と同じく消えてゆく。一期一会がどんなに心に残るものなのか、密度の高い一瞬を作り上げる楽しい時をいつも思い描きながら目の前の季節の菓子をほおばる。儚さと永遠の記憶を刻みながら。そしてお茶を一口。変わりない日常のたった一行にも満たない一瞬。そんなひと時でも一生に一度になるかもしれない。だからこそ大切にする。懐かしい友人を思い出すときのように。時が流れればいつかは消えてしまうかもしれないけれど、この一時を大切にしたい。ああ、私の目の前にある白いまあるい愛らしいぽってりとした・・・もう待ちきれない。私はこの大福を一口で食べてしまうわ！」

　いうほどノラ猫の視点じゃないな！？　そしてお菓子どんだけ食べるんだよ！

　この手のテキストにツッコミどころが多々あるのはプリキュアシリーズではいつものことなのでしょうがないのですが、ともあれ、記事の趣旨としては要するに、変わりゆく日常を惜しみつつも今ここにある一瞬一瞬を大切にしたいという話のようです。こまちらしいですね。オムレツとかカプチーノとか出てくるビストロで大福を食ベているところまで含め。

　こまちは今自分が住んでいる町のことが好きなようです。大切にしたいと。シャドウ事件からどうにかして守りぬきたいと、そう考えているようです。

　町の歴史を肌で知っているさなえお婆ちゃんは語ります。

　「あなたがたの町はとってもステキな町になりましたね。昔は何もなくてね。本当に、何も」

　それはこまちが愛している町の、こまちが生まれる前の物語。

　「ほら、見えてきた。あのケヤキが坂のてっぺんだ」
　「うわあ、きれい！　下にもお星さまだよ。お空と地面が繋がっているみたい！」
　「どんなに苦しい坂道でも、その向こうにはきれいな景色が開けているんだ。くよくよするな。どんなときでも希望を持って。な、さなえ」（『ふたりはプリキュア』第28話）

　さなえお婆ちゃんがうんと小さかったころ、何やらグズっていた彼女をおぶって、お父さんは町が一望できる丘へ連れていってくれたことがありました。
　おそらくはお父さんの出征前だったんでしょうか。
　それはそれはきれいな景色で、お父さんの言うとおり、さなえお婆ちゃんにはきっと辛いときでも希望を信じさせてくれると感じさせるものでした。

　だから、そのうちにもう一度見たいと思う日がやってきました。

　「あれは私があなたたちと同じくらい――、いえ、もう少し小さかったかしら。この家も焼け残ったのは半分くらいと、小さな蔵がひとつだけ」
　「焼け残った？」
　「もしかして――」
　「そう。戦争は終わったものの、とにかくみんな生きるのに精一杯。そんなある日ふと思いだしたんです。いつかお父さんが連れていってくれたあのケヤキの坂を。心のどこかで自分を励まそうと思ってたのかもしれません」（『ふたりはプリキュア』第28話）

　六根清浄、六根清浄とお父さんが教えてくれたまじないを唱えながら坂を登っていると、ひとり、またひとりと自分より小さな子たちが集まってきました。
　彼らはさなえお婆ちゃんがどこに行こうとしているのか、何をしようとしているのか理解していたわけではありません。ただ、きっと他にやることが何もなかったのでしょう。そんな寄る辺ない子どもたちをぞろぞろ引き連れて、さなえお婆ちゃんはついに想い出の坂を登りきります。
　そこには――。

　「残った枝に緑の葉っぱを繁らせてあのケヤキの木はしっかりと立ってた。別に何を期待してたってわけじゃないけれど、坂の上から見下ろした町は――。・・・いいえ。そこに町なんてなかった。どこまでも続く、ガレキの原っぱ」（『ふたりはプリキュア』第28話）

　お父さんとの想い出が思い起こされます。
　「どんなに苦しい坂道でも、その向こうにはきれいな景色が開けているんだ」――。
　いいえ。
　いいえ。
　そんなもの、どこにもありませんでした。

　「嘘つき・・・」（『ふたりはプリキュア』第28話）

　堪えがたい涙をこぼし、打ちひしがれるさなえお婆ちゃん。背にはそんな彼女をじっと見つめる小さな子どもたち。
　自分がお父さんの背中に負ぶさっていたあの日はお父さんが元気づけてくれた。だけど今、お父さんと同じ立場になった自分は、彼らに何もしてあげられない。きれいだったあの景色を見せてあげられない。だって、自分を支える余裕すら残っていないのに。
　ミップルが声をかけてくれなかったらあの後いったいどうなっていたことでしょうか。

　そんな凄惨な状況下、それでも唯一時計塔だけは焼け残っていたんだそうです。見るからにモダンな造りですから、当時まだ珍しかった近代的な鉄筋コンクリートの建物だったんでしょうね。

　「誰もが心を止めてしまっているなか、――時計塔の鐘は鳴り響きました。人々の背中を押すように。心の奥から不思議な力が湧いてきて、私たちはここで生きていくんだって、前を向けたんです」

　それがどれほど励みになったことか、さなえお婆ちゃんが見た坂の下の景色を思えば身を引き裂かれるような思いとともに想像できるかと思います。

　「すごいんですね、あの時計塔。町の守り神みたい」

　そのときベルはどんな思いで鐘を打ち鳴らしていたんでしょう。
　どんな景色を見つめてみんなに鐘の音を届けようとしていたんでしょう。

見下ろす景色

　「ここから特に嫌な感じはしない」
　「変わったところもないし、もしかして関係なかったのかな」
　「そう、なのかしら・・・」

　時計塔とベルの関係性を調べるために時計塔へ上がったこまちたち。
　そこからは夕日に染まる美しい町の光景が一望できました。

　「あなたがたの町はとってもステキな町になりましたね。昔は何もなくてね。本当に、何も」

　これが、さなえお婆ちゃんが言っていた、自分たちの享受しているものの姿。

　この景色を見られる人はいったい何を考えるのでしょうか。
　この景色が無かった時代からずっとここにいて、絶望に打ちひしがれていた人々が再び笑顔を取り戻すまでの過程を見守りつづけていた誰かがいるとしたら、その人は――。

　この町が焼け野原だった時代をこまちは知りません。
　さなえお婆ちゃんから話を聞いて、夕日に染まる街並みを眺めながら思いを馳せるのがせいぜいです。

　全てを見つめてきたベルと全く同じ思いをこまちが抱くことは、きっと不可能なのでしょう。
　こまちは感受性豊かな子ではありますが、それでもこまちはベルではありません。人の心というのはユニークな（唯一性の）ものです。だからこそ小説家という、表現行為を生業とする職業が成立するのですから。

　「ベルのこと、結局何もわからなかったですね」
　「ええ・・・。でも、どんな理由や原因があったとしても、この町を、この町に住むみんなを、シャドウのいいようにさせたくない」

　そう、こまちは思います。
　ベルがいつも見ているのと同じ景色を見たうえで、こまちの視点ではそういうふうに捉えます。

　きっとこの町は様変わりしました。

　何も無い焼け野原から、やがて復興し、何度も再開発されていく現代的な街並み。
　絶望しきった人々が、やがて希望を取り戻し、けれどいつからか独善的になっていく有様。

　それを見たベルが何を考えたのかは知りません。
　だけど、こまちならこう考えるのです。

　「この町を守りたいって、そう思ったら気がついたの。私自身もこの町の一部なんだって。大したことじゃないんだけど、この町が紡いできた、悲しくて、強くて、美しい物語の登場人物なんだってこと」

　この町が好きだ。だから守る。
　美しい光景も、悲しい過去も、全部ひっくるめて大好きだ。だってここには暮らしてきた人々の強さが篭もっている。
　どんな理由があれ、そんな町に危害を加えることなんてありえない。町も人も、絶対に守りたいし、それから――。

　「いつか、この町で生きるみんなの物語が書きたいな」

　その全てを残したい。ポジティブなことも、ネガティブなことも全部まとめて、全部忘れられないように。誰かの心に残るように。

　昔、考えていたことがあります。

　「世界中探せばこれよりもっとたくさんの本やたくさんの物語があるのよね。将来もし私が書いたお話が本になったとしても、そんなにたくさんある本のなかから誰か気付いてくれるかしら？　手に取ってもらえるかしら？　――そんなことを考えていると、何をどんなふうに書いたらいいかわからなくなるの」（『Yes!プリキュア5GOGO!』第42話）

　誰かの心に残ることの難しさ。それをわかったうえで、だけどやっぱり届けたいと思わずにはいられない衝動。

　「私、決めたの。私、みんなのことを書きたい。私には本当に素晴らしい仲間がいて、ともに歩み、ともに泣き、ともに笑ったことを伝えたいの。そしていつか、世界中のどこかで、誰かひとりでもいいから、私の書いた小説を読んで『自分もこんな仲間をつくりたい』って思ってくれたら、私はそれだけで幸せなの」（『Yes!プリキュア5GOGO!』第42話）

　こまちは今ここにある、この町の全部が大好きでした。
　全部を守りたいと考えています。
　永遠に。もしかしていつか、たとえこの町がなくなってしまったとしても、その先もずっとどこかに残っていてくれるように。
　小説にはそういう力もあるはずだから。